Menurut teori Karel Vasak tentang tiga generasi hak asasi manusia, hak ekonomi, sosial dan budaya dianggap sebagai hak generasi kedua, manakala hak sivil dan politik, seperti kebebasan bersuara, hak untuk perbicaraan yang adil, dan hak untuk mengundi, dianggap sebagai hak generasi pertama. [24] Teori hak negatif dan positif menganggap hak ekonomi, sosial dan budaya hak positif .  Hak sosial ialah "hak untuk memenuhi keperluan asas yang penting untuk kesejahteraan manusia." [25] Contoh hak sosial termasuk hak untuk penjagaan kesihatan dan hak untuk keadaan kerja yang baik. [25]